Les comptes Nickel : une lutte contre la précarité bancaire

Dans la lignée de l’Open Banking et de la facilitation d’accès aux services bancaires, la Fintech Nickel (anciennement Compte Nickel) a voulu proposer depuis 2012 un compte bancaire facile d’accès. Deux ans après, en 2014, le projet est concrétisé et le Compte Nickel se montre au grand public.

Comment ça marche ?

Nickel a depuis le début de son projet, l’ambition de rendre plus accessible l’ouverture et la gestion d’un compte bancaire. La stratégie de la Fintech a donc été de choisir comme partenaire la Confédération des Buralistes français afin de distribuer ses produits. C’est une des particularités du service : les clients Nickel pourront se rendre directement chez leur buraliste le plus proche pour bénéficier de leur service.

Pour se faire quelques étapes rapides doivent être respectées :

1. Tout d’abord, l’accès aux services Nickel n’est disponible que chez les buralistes partenaires ou en Point Nickel. L’inscription peut se faire en ligne, mais le client devra éventuellement se rendre chez son buraliste pour présenter son code de validation et récupérer son coffret.
2. Une fois sur place, le client pourra acheter un coffret Nickel pour le prix de 20€. Ce coffret contiendra une carte bancaire Nickel, en fonction des besoins du client. A ce jour, Nickel propose 5 cartes Mastercard différentes.
3. Après une courte inscription sur une borne Nickel présente chez le buraliste, le compte et la carte bancaire seront activés.
4. Le client recevra peu après son RIB et son code PIN par SMS : son compte Nickel est ouvert.

L’inscription aux services Nickel requiert beaucoup moins de documents et de prérequis que lors de l’ouverture d’un compte dans une banque classique. Il faudra seulement disposer d’une pièce d’identité, d’un téléphone mobile et bien sûr des 20€ requis pour obtenir le coffret. A noter que pour bénéficier des offres de cartes premium de Nickel, les clients devront payer un supplément en plus de ces 20€ dépensés dans l’achat du coffret.

Le compte Nickel ne déroge pas à la règle des plafonds bancaires : ses clients pourront choisir entre 300 et 800€ par semaine ou bien 1500 et 3000€ par mois. En revanche, Nickel ne propose pas de chéquier ni de découvert bancaire à ses clients. La Fintech propose depuis 2019 une carte Nickel sans contact afin de s’adapter aux nouvelles habitudes de paiement de la population.

Historique et levée de fonds

Comme évoqué précédemment, le compte Nickel s’est montré au grand public en 2014, après une année test chez quelques buralistes. Assez rapidement, la Fintech voit son nombre d’utilisateurs augmenter progressivement : 50 000 clients en 2014 et deux fois plus en avril 2015, où le palier des 100 000 utilisateurs a été atteint.

Quelques mois après seulement, en décembre 2015, Nickel enregistre une moyenne de 750 nouveaux clients par jour et continue de convaincre. Cet essor est notamment expliqué par la première levée de fonds importante de la Fintech. En septembre 2015, ce sont 10,2 millions d’euros qui vont être levés, dont 4 millions auprès de Partech Ventures qui rentrera de fait dans le capital de l’entreprise. Le reste de la levée provient d’apports personnels ou de Business Angels.

Convaincu par l’équipe de Nickel et par la popularité de leurs services, le groupe Eight Roads va également investir dans la Fintech. Les montants exacts sont inconnus et d’autres levées de fonds auront lieu discrètement. Le président et fondateur Hugues Le Bret annonçait néanmoins en 2017 avoir réalisé 8 levées pour un montant total de 39,5 millions d’euros.

Au début du mois d’avril 2017, ce n’est ni plus ni moins BNP Paribas qui va approcher la Fintech pour finalement acquérir 95% du capital pour un montant confidentiel. Le Monde annonçait toutefois que ce montant pouvait atteindre, voire dépasser, les 200 millions d’euros. C’est clairement un tournant pour la Fintech française.

Cet investissement considérable permet à Nickel de continuer sa progression, d’envisager conquérir de nouveaux marchés et d’augmenter son nombre de buralistes partenaires. Le contre coup de ce rachat par BNP impacte surtout l’image de la Fintech. L’origine du projet part d’une envie d’inclusion financière, en rendant accessible des produits bancaires habituellement difficiles voire impossibles d’accès pour une certaine partie de la population. Cette initiative avait donc pour objectif de faire tomber les barrières d’accès aux banques classiques et notamment de rendre accessible l’ouverture de compte bancaire.

Les observateurs et clients Nickel craignent donc de perdre cette identité éthique propre au projet suite au rachat par l’une des plus grandes banques françaises et européennes. La direction reste néanmoins dans les mains des fondateurs, qui assurent ne pas dénaturer les valeurs de Nickel malgré ce rachat.

On devrait donc continuer de voir l’offre de Nickel évoluer, tout en gardant son principe originel : rendre accessible les services financiers à ceux qui n’y ont pas accès de manière traditionnelle.